Visão do céu ajuda a prever a produtividade das colheitas

A colaboração com a NASA Harvest, o consórcio agrícola da agência espacial liderado por pesquisadores da Universidade de Maryland, trouxe capacidade de previsão de rendimento de safras para o aplicativo da empresa por meio de um recurso chamado SIMA Harvest.

“É um recurso muito procurado porque na agricultura é muito importante saber quanto uma safra vai render até o fim da temporada”, disse o CEO da SIMA, Andres Yerkovich. “Ter um algoritmo que tem mais precisão do que uma estimativa humana é muito útil.”

O aplicativo principal da SIMA, disponível para download em dispositivos Apple e Android, coleta dados de agricultores em seus próprios campos, documentando o que plantaram, qual maquinário foi necessário, condições climáticas, ervas daninhas, pragas ou doenças que encontraram e os tratamentos que administraram.

“A ideia é padronizar todas essas informações de uma forma que seja comparável entre diferentes usuários fazendo a mesma tarefa em vários locais e também para que esses dados sejam comparáveis ​​ao longo do tempo, de um ano para o outro”, disse Yerkovich.

Com sede em Rosário, Argentina, os fortes relacionamentos da SIMA com agricultores em toda a América Latina e seus dados de campo abrangentes e de alta qualidade fizeram da empresa uma boa opção para colaboração com a NASA Harvest.

“Trouxemos experiência em dados de observação da Terra e métodos de aprendizado de máquina para monitorar as condições das plantações durante toda a estação de crescimento”, disse Ritvik Sahajpal, professor do Departamento de Ciências Geográficas da Universidade de Maryland e desenvolvedor do NASA Harvest que trabalhou com a SIMA.

Sahajpal observou que os pontos fortes da SIMA funcionaram bem com os da NASA Harvest. “Onde trouxemos expertise na aplicação de modelos de aprendizado de máquina a dados de observação da Terra, eles contribuíram com conhecimento sobre condições agrometeorológicas locais e seus impactos no crescimento das colheitas.”

O desenvolvimento científico foi liderado por pesquisadores do NASA Harvest, que escreveram um artigo e fizeram uma apresentação sobre o projeto.

Yerkovich observou que os dados da SIMA, que a empresa chama de “verdade básica”, complementavam as informações que a NASA Harvest extraiu de imagens de satélite.

“É claro que as imagens de satélite estão entre os principais ativos da NASA, e elas fazem um ótimo trabalho obtendo informações das plantações e dos campos do espaço”, disse Yerkovich. “Mas há certas variáveis ​​que você não pode observar do céu, e é aí que entra o SIMA, porque nossos dados vêm diretamente de usuários que estão no campo.”

Para a SIMA, que foi fundada em 2013 e agora tem escritórios em toda a América do Sul e no México, a colaboração “foi uma grande oportunidade”, disse Yerkovich.

Trabalhar com a NASA e a Universidade de Maryland serviu como um reconhecimento da conquista da empresa, ele disse. “Estávamos muito entusiasmados em desenvolver esses relacionamentos e o produto em si.”