Plantas que comem toxinas

Pesquisa da NASA facilita escolha de plantas domésticas para remover poluição do ar interno

Um sistema de classificação para identificar quais plantas domésticas removem toxinas internas específicas do ar começou com a pesquisa de plantas da NASA realizada no Stennis Space Center. A Plant Drop, sediada em Londres, expandiu essa pesquisa para um sistema de código aberto para qualquer um usar.

Tornar os edifícios mais eficientes em termos de energia geralmente envolve tornar as janelas e portas herméticas. Embora isso mantenha o excesso de frio e calor do lado de fora, a desvantagem é a ventilação reduzida — e isso retém os contaminantes internos. A circulação de ar e o ar fresco ajudam a remover as toxinas transportadas pelo ar, mas o mesmo acontece com certas plantas. Para ajudar a identificar as plantas certas para um determinado ambiente interno, a Plant Drop Ltd. desenvolveu um Sistema de Absorção de Poluição que descreve a eficácia de absorção de contaminantes de várias plantas domésticas.

Usando a pesquisa financiada pela NASA sobre como diferentes plantas podem ser usadas para remover contaminantes em naves espaciais, o varejista de plantas e vasos sediado em Londres escolheu tornar o sistema de código aberto, compartilhando as informações com todos por meio de seu site. Vendedores de plantas em qualquer lugar do mundo podem baixar o sistema para ajudar seus clientes a escolher uma nova maneira de remover algumas das toxinas internas mais prevalentes.

“A NASA publicou um dado realmente interessante que achamos que poderia fazer a diferença”, disse James Crosby, diretor criativo da McCann London, empresa com a qual a Plant Drop fez parceria para criar o sistema de classificação de plantas.

WC Wolverton, ex-chefe do Laboratório de Pesquisa Ambiental do Stennis Space Center da NASA em Bay St. Louis, Mississippi, fez inúmeras descobertas sobre as maneiras como as plantas limpam o ar. Este trabalho foi uma abordagem para garantir ar respirável para astronautas que vivem a bordo de naves espaciais por semanas e meses. Encontrar maneiras naturais de remover toxinas do ar também provou ser benéfico para a vida na Terra. A extensa pesquisa publicada de Wolverton apoiou o desenvolvimento de vários produtos de purificação de ar à base de plantas (Spinoff 1989 , 1992 , 1993 , 2007 , 2019 ).

Na Terra, muitos materiais usados ​​na construção civil emitem produtos químicos no ar lentamente ao longo do tempo, um processo conhecido como “liberação de gases”. O benzeno está em produtos de petróleo encontrados em fibras sintéticas usadas para fazer carpetes e plásticos. O formaldeído é usado em materiais de madeira prensada, como compensado, mas também é encontrado em colas, materiais de isolamento e alguns produtos para o cabelo. O solvente tricloroetileno também é encontrado em colas, vernizes, tintas e removedores de manchas.

Produtos químicos encontrados em produtos cotidianos que usamos também aumentam a poluição interna. Velas acesas liberam benzeno, assim como os materiais em alguns móveis novos. O xileno está em alguns tratamentos contra pulgas de animais de estimação, além de tintas e vernizes. A amônia, um composto usado em produtos de limpeza porque quebra a gordura, também pode ser encontrada em algumas tinturas de cabelo e misturas para alisar o cabelo.

Começando com as plantas usadas nos estudos da NASA, a Plant Drop buscou a contribuição de um botânico da Universidade de Oxford para expandir o número de tipos de plantas benéficas. Se uma planta apresentada no estudo da NASA fosse eficaz, parecia provável que uma planta de um gênero semelhante pudesse ter a mesma eficácia na limpeza das mesmas toxinas do ar. Muitas delas têm. Estudos encomendados pela empresa se basearam na pesquisa da agência explorando muito mais plantas e os principais compostos que elas consomem. Isso torna possível escolher entre uma lista de dezenas de plantas domésticas para remover os cinco poluentes internos mais comuns. A exposição excessiva a cada uma delas está ligada a efeitos adversos à saúde.

Qualquer um pode ir ao site do Pollution Absorption System para aprender sobre quais toxinas as plantas absorvem. Mas também há um recurso para pontos de venda incorporarem essas informações em suas iniciativas de vendas existentes.

Além disso, o quiz Smart Plant no site da Plant Drop ajuda os usuários a identificar os poluentes mais prováveis ​​de serem encontrados em uma determinada casa ou local de trabalho, oferecendo uma seleção das melhores plantas para eliminá-los. Os compostos encontrados em um espaço recém-construído serão diferentes daqueles que passaram por redecoração com novos papéis de parede, carpetes e móveis, por exemplo.

Crosby acredita que o gráfico colorido e a apresentação simples dessas informações podem ajudar a educar os compradores sobre o impacto que as plantas podem ter. Em vez de comprar plantas domésticas com base em sua aparência ou preenchimento de um espaço, os clientes podem fazer uma seleção melhor com um rótulo listando quais toxinas cada planta remove do ar.

“Se você é um varejista de plantas nos Estados Unidos ou em qualquer lugar do mundo, você pode baixar o sistema para você mesmo para colocar em seu ponto de venda ou online”, disse Crosby. “Você não precisa estar em botânica ou horticultura para ter uma apreciação pelas plantas e pelo bem que as plantas podem fazer por nós.”