Equalizando o acesso à Internet

Tornando os sites amigáveis ​​para todos com um plugin fácil de usar

A sede da NASA contratou a Equalize Digital para garantir que o novo site da agência fosse acessível a pessoas com deficiência. A empresa sediada em Georgetown, Texas, criou uma ferramenta de destaque do WordPress para sinalizar problemas de acessibilidade, ajudando os editores a resolvê-los. O recurso de código aberto agora está disponível gratuitamente para todos.

Já é difícil ficar online com um smartphone usando uma mão quando você está segurando uma criança se contorcendo ou arrastando uma mala. Tente fazer isso quando você não consegue ver — pode ser incrivelmente difícil. Isso ocorre em parte porque os dispositivos e programas usados ​​para acessar a internet são frequentemente projetados para pessoas sem deficiências. A Equalize Digital Inc. está trabalhando para garantir que todos os usuários tenham acesso igual à web, e a NASA está ajudando.

Mais de 1 bilhão de pessoas no mundo todo e 1 em cada 4 adultos americanos têm uma deficiência que pode impedi-los de interagir com o mundo online, de acordo com a empresa sediada em Georgetown, Texas. Seja devido a uma condição permanente, como cegueira, ou uma deficiência temporária, como visão turva causada por catarata, muitos usuários têm dificuldade para navegar em sites que não abordaram problemas de acessibilidade.

Para garantir que qualquer pessoa pudesse acessar todas as páginas do novo site da NASA, a agência contratou a Equalize Digital para avaliar o site de acordo com os requisitos de acessibilidade. Como parte do projeto, a empresa também fez melhorias em seu plugin automatizado Accessibility Checker, e essas mudanças agora estão beneficiando seus outros clientes.

“Às vezes, as pessoas não sabem realmente por onde começar com acessibilidade, e isso pode parecer esmagador”, disse Amber Hinds, CEO da Equalize Digital. “Estamos tentando criar algo que ajude a todos — pequenas empresas ou um blogueiro individual — a encontrar problemas de acessibilidade em seu site.”

O plugin Accessibility Checker para WordPress testa páginas individuais ou sites inteiros, atualizando automaticamente para gerar relatórios de conformidade de acessibilidade sempre que um novo conteúdo é publicado. Ele usa as Diretrizes de Acessibilidade de Conteúdo da Web padrão do setor para identificar código não compatível. Clientes, incluindo empresas e universidades, usam o plugin para garantir que alcancem todos os interessados ​​no conteúdo de seus sites e evitar potenciais processos judiciais sobre inacessibilidade.

Embora as agências federais sejam obrigadas a atender aos padrões mínimos de acessibilidade, a NASA queria “ultrapassar os limites, para ser um exemplo de melhores práticas”, disse Abby Bowman, líder de modernização da web da agência. A equipe descobriu que os relatórios de erros gerados pelo Accessibility Checker existente eram muito técnicos para os escritores e editores que preparavam o conteúdo. Então, a Equalize Digital trabalhou com a NASA para criar uma ferramenta de destaque suplementar que torna o processo mais amigável ao usuário.

Depois que um escritor rascunha um novo artigo no site, mas antes de ele ir ao ar, o plugin coloca uma caixa rosa em volta de qualquer texto com um problema — pode ser uma legenda ou parte do artigo. Um clique na caixa exibe uma explicação do problema, como corrigi-lo e um resumo dos requisitos de acessibilidade relevantes. Com o tempo, os usuários aprendem a formatação correta do conteúdo, resultando em menos erros e também ganhando uma maior compreensão da acessibilidade online.

O recurso de destaque desenvolvido para a agência espacial agora está disponível nas versões gratuita e paga do plugin Accessibility Checker porque a NASA queria torná-lo amplamente disponível. A Equalize Digital ficou feliz em atender a esse requisito, que estava de acordo com seu ethos corporativo. Como uma Certified B Corporation, espera-se que ela considere qualquer pessoa que possa ser afetada por suas decisões, desde trabalhadores até a sociedade em geral e o meio ambiente.

“É algo que me atrai — fazer mais do que apenas ganhar dinheiro”, disse Hinds “Quero sentir que estou fazendo a diferença no mundo. Teríamos levado muito mais tempo para lançar esse recurso se não fosse pelo suporte da NASA.”