Empresa de sensoriamento remoto ajuda clientes a navegar pelos dados, guiada pelo know-how da NASA
A HySpeed Computing, sediada em Miami, oferece serviços de sensoriamento remoto usando código que o fundador da empresa desenvolveu com financiamento da sede da NASA enquanto era estudante de pós-graduação em recifes de corais.
Quando uma empresa da Flórida quis incorporar novos dados de satélite em suas previsões de localização de atum, marlim e outros peixes para torneios de pesca offshore, ela recorreu à HySpeed Computing LLC, sediada em Miami.
O fundador da HySpeed, James Goodman, trabalha com dados de agências espaciais desde o início dos anos 2000, quando era um estudante de doutorado financiado pela NASA na Universidade da Califórnia, Davis, com foco em imagens remotas de recifes de corais.
Lá, como bolsista da NASA Earth Systems Science Fellowship, ele começou a escrever código que usou em vários projetos da agência desde então e que também se tornou a base dos serviços que sua empresa de sensoriamento remoto oferece hoje.
A empresa de previsão de peixes, ROFFS Inc., estava interessada nos dados do satélite europeu Sentinel-3 para aumentar as informações de satélite que já estava usando. Goodman escreveu um script automatizado para identificar os dados relevantes do Sentinel, baixá-los automaticamente e enviá-los por uma série de etapas de pré-processamento antes de introduzi-los no pipeline de análise existente da empresa.
“Os dados estão lá, e as empresas podem acessá-los”, disse Goodman. “Nós apenas os ajudamos a simplificar esse acesso e transformar os dados em formatos ou produtos que eles podem executar mais facilmente por meio de suas próprias análises.”
Sistemas complicados e diversos
A NASA usa sensoriamento remoto para monitorar a Terra e outros planetas, frequentemente com sensores montados em satélites ou aeronaves para detectar energia refletida ou emitida em maiores detalhes do que o que é visível ao olho humano. As pessoas podem ver vermelho, verde e azul — uma capacidade básica de observação multiespectral.
Os satélites multiespectrais Landsat da agência espacial orbitam a Terra coletando informações em bandas adicionais do espectro eletromagnético, incluindo azuis profundos, violetas e infravermelhos. Os imageadores hiperespectrais, por sua vez, que têm sido o foco de Goodman desde seus dias de Ph.D., podem monitorar centenas de bandas, dando uma leitura mais ampla e detalhada do espectro.
Woody Turner, cientista do programa para diversidade biológica na sede da NASA em Washington, explicou o interesse da agência espacial em imagens e estudo de ambientes diferenciados. “Sistemas como florestas tropicais com múltiplas espécies de árvores no dossel ou recifes de corais com múltiplos recifes e diferentes tipos de algas — eles são complicados, são diversos, e essa complexidade é realmente bem capturada por esses sistemas de espectrômetro de imagens hiperespectrais”, disse ele.
Uma resolução cada vez mais alta ajuda a detectar detalhes menores em recifes de corais, por exemplo, proporcionando uma compreensão mais refinada do ambiente como um todo.
“Nós nos importamos com os recifes de corais porque nos importamos em ter um sistema mais saudável, nos importamos com pescarias saudáveis, nos importamos em manter a biodiversidade, nos importamos com a qualidade da água e a saúde da água”, disse ele.
Automatizando uma abordagem confiável
Depois de obter seu doutorado, Goodman passou a trabalhar em projetos de corais financiados pela NASA na Universidade de Porto Rico, refinando seu código de software ao longo do caminho.
“Sempre senti que não estava resolvendo apenas uma questão. Eu estava focado no código e no desenvolvimento de software que pudesse ser aplicado pelo menos regionalmente e, idealmente, globalmente — onde quer que haja recifes de corais”, disse ele.
“Além do lado acadêmico desta pesquisa, e além de apenas observar os recifes de corais, logo ficou claro que havia potencial comercial para os tipos de aplicações que eu estava desenvolvendo, e isso me levou a perceber que eu poderia começar uma empresa com base nessa expertise.”
A HySpeed Computing foi fundada em 2010 e, além de clientes do setor privado, a empresa também trabalha com acadêmicos, incluindo mais recentemente uma equipe da Universidade das Ilhas Virgens que estava configurando seus recursos de sensoriamento remoto para monitorar a sedimentação costeira.
“Eles estavam observando plumas de sedimentos na coluna d’água e queriam explorar opções para detectá-las e monitorá-las automaticamente”, disse Goodman.
Trabalhando com a HySpeed, a equipe identificou os aplicativos e algoritmos apropriados, ele disse. “Então trabalhamos na questão de como você pega o que você identificou como uma abordagem confiável e automatiza isso?”
Computação Espacial
A HySpeed também continuou a trabalhar com a NASA, desenvolvendo um sistema de processamento hiperespectral baseado na web para dados coletados de um espectrômetro de imagens na Estação Espacial Internacional. Goodman disse que esse trabalho informou ainda mais seu software, inspirando-o a continuar tornando seu código mais automatizado e amigável.
Mais recentemente, em um projeto que visa permitir a computação de alto desempenho no espaço, o software HySpeed chegou à própria estação espacial, desta vez trabalhando com o projeto Spaceborne Computer da Hewlett Packard Enterprise, que executa um sistema de computação comercial pronto para uso na estação (veja a página 12).
“À medida que nos afastamos da Terra, as equipes precisarão de mais autonomia e poder de computação para fazer o que precisam, em vez de transmitir todos esses dados de um lado para o outro”, disse Goodman. “Em vez de computação em nuvem, é computação espacial.”
De volta à Terra, a HySpeed continua a tornar os dados de sensoriamento remoto mais acessíveis, quer os clientes precisem deles para esforços de conservação ou eficiência empresarial. Goodman disse que sua empresa ainda está trabalhando com a ROFFS, desenvolvendo novos recursos para melhorar os produtos de análise do previsor de peixes.
Recifes de corais e bancos de recifes ao longo da costa norte de Vanua Levu, Fiji, mapeados com dados do Landsat 9 processados pela HySpeed Computing. O sensoriamento remoto permite o monitoramento e a avaliação em larga escala de ecossistemas costeiros ao redor do mundo. Crédito: HySpeed Computing LLC
Variações no fundo do mar na ponta sul da Língua do Oceano, Bahamas, são tornadas visíveis usando dados do Landsat 9 processados pela HySpeed Computing, cujo fundador trabalhou com dados de agências espaciais desde o início dos anos 2000, quando era um estudante de doutorado financiado pela NASA. Crédito: HySpeed Computing LLC
Fonte: spinoff.nasa.gov